宫墙边的枯树枝桠，突兀地伸向苍白的天空，毫无星点绿意，明明是春天，却衬托出一片深秋似的萧索。
凤临宫的宫道上，国丧的白幡遮天蔽日。
可是，与凤临宫相隔的万寿宫里，却是另一番景象。
香炉古琴，金碧辉煌。
每天都是香火不断，琴音绕梁。
小太监们忙着给太皇太后炼制丹药，各种延年益寿，强身健体，长生不老的丹药，也有穿肠烂肚的毒药。
太皇太后痴迷炼制丹药，喜好音律，整日沉迷在这奢靡的纸醉金迷中。
太皇太后这一生，经历大南五次皇权更迭，这万寿宫，早已是皇宫内最坚固，最奢靡的所在。
是各方势力相互制衡的交点。
虽然顾霆霄掌控着皇城司和崇政院，拥有绝对的硬实力，但人心才是这波谲云诡的纷争中最隐秘的所在。
多少人葬送其中不自知，而太皇太后却安然到如今。
每一次皇权更迭，这万寿宫仍然一如往常的奢靡安静。
即使顾霆霄当权后，也没有动它一毫，甚至，它好像被顾霆霄故意遗忘了一样。
此刻，那高高的宫墙间，萦绕着靡靡琴音，如泉水连绵，如珠玉入盘，或虚或实间，如流水叮咚，如仙乐萦绕。
连绵的黑纱帐间，灯影绰绰，坐着一个抚琴的白衣少年，十五六岁的模样，眉目清秀，蜿蜒在地的长发，单薄的白纱衣摆，整齐地铺在坐席上。
优雅的指尖跳跃，美妙的琴音，缓缓倾泄流淌。
神色严肃的女官兰絮匆匆进来，悄无声息地走到殿中的黑纱帐前跪下。
她在太皇太后身边侍候已经多年，却少有这么紧张，喉头发干，说话顿挫，“太皇太后，如今的摄政侯已经不是从前的侯爷，如何会来见太皇太后？他今日一整天都在无忧宫，可李怀玉那厮根本不愿传话。”
隔着黑纱帐，能见到榻上太皇太后卧着的身影，她迷迷糊糊发出一声悠长的轻叹，抬了抬手。
旁边的少年便立即停止了抚琴，匆忙起身行礼，伸出双手，恭敬地俯首等着什么。
太皇太后懒懒地从帐中伸出手，指间夹着一颗红色药丸，“拿去吧。”
少年立即欣喜接过，迫不及待地塞进了嘴里。
太后轻笑，“乖孩子，下去吧。”
少年乖顺地抱琴退下了。
太后仍然卧在帐中未起身，声音慵懒，“哼，当年顾霆霄入宫时才几岁？三岁？他离宫独立门户的时候，也就像他这么大。”
她的声音里带着笑，“不，比他还小，十五岁就封了侯爵。他是我最喜欢的一个孩子，又是我顾家本家的孩子，哀家疼他胜过所有亲孙子。可这几年，他连哀家的面都不愿意见了。”
兰絮跪在地上不敢起身，背脊僵直，声音更加沙哑：
“太皇太后，我们放在玄宁侯府的耳目已经全部断了联系，南疆那边，全无消息。”
太皇太后沉吟了一声。
兰絮继续紧张地说，“他一定是发现了我们安排的耳目，把他们全都杀了。”
太皇太后却仰头大笑出声，声音苍老却洪亮凌厉。