王子腾像是囚笼中的狮虎，带着不安、焦虑、愤怒、疑虑等心情，来回走动着。
无人敢于近前说话。至于他的家眷，包括唯一留在这里的儿子王柏，也不会、不能宽慰他几句。
倒也未必是这些人不敢、不情愿，而是鞑靼人开始猛烈进攻长城关隘的时候，王子腾就以各种借口，把他们送出了新兴堡，转去了更南面的顺宁县城。
假若新兴堡这里获胜，王柏自然会被紧急调来协助，从而再立新功；若这里出现了意外，顺宁县城北面有第二道长城阻挡。再有更大的危机，王柏等人还可以迅速进入南面的太白山躲藏。
至于王子腾自己，当然也要做看似最为勇敢，但暗中最为安全的打算——与王柏的离开路线相同。
当然不能就此全部抹杀王子腾的勇悍，毕竟，他此时身处的新兴堡，距离北面的长城关隘并不算远，大致骑马只需一天多的时间。
随着前沿战报多是不利的回报传来，眼见王子腾焦虑不安，贾雨村更是焦急得像是热锅上的蚂蚁。
“大人，就听在下一言吧！”他施礼恳求着说道，眼见就要落泪了，“或者迅速退到南面，暂避鞑靼之锋芒。或者纠合左近大军来此处保护。大人，一定要倍加仔细啊！”
对于贾雨村的请求，王子腾只当是没听见一般，仍是紧盯着地图查看。随后，他再不安地走向沙盘，再与身边的偏将低语交流。
贾雨村眼见自己想要逃命的计策不成，只得暂且忍耐下来，跟在旁边装模作样地观看。
“若是关隘处再能抵挡三日，我就能调集来更多的援兵。”王子腾随后分析着说道。
他的神色还算镇定，可包括贾雨村在内的一众人等，只有心里慌得险些去换裤子。
三日？鞑靼人像是发疯了一般地，不计昼夜地猛攻临近关隘。以目前的态势来看，几乎是随时可以冲进关内来的。
即若如王子腾所言，贾雨村更觉得只有万分焦急与气恼：早先为何不迅速调集大军来抵挡？眼下已是不可抵御，却还在强撑着颜面而不退？
“大人，援兵赶来的速度，”一名偏将小心地说着，立刻被王子腾摆手打断：“耐心等候！大不了，”
说着，他皱紧眉头、咬紧牙关，从牙缝里挤出几个字：“为国事，某何惜捐躯了？！”
其他将领顿时呆愣，当即不敢说什么。贾雨村立即找了个借口，真的回去换裤子了。
王子腾抱定誓死不退，谁人还敢多说什么？要私自逃走？只要被查出，那就是丢弃大将私逃的重罪，也是要被斩立决的。与其那样死，还不如守住王子腾的身边，死了还能由家属得到一些来自朝廷的抚恤金。
贾雨村回去住处，也不用再转走家人——与王子腾一样，他也安排家眷去了顺宁县城。
坐在屋子里，跟换了衣服的他，即便手里的茶杯还很烫，他却接连把热茶倒进了嘴里，再转为冷汗冒出体外。
就这样死在边地了？贾雨村想起来也是不甘心。往日里他上蹿下跳地攀附，此时却换来早死？与其这样，他自觉还不如就安心守在姑苏城的葫芦庙里，为人写书信、写献给神佛的祝语，换来几个生活费呢！
“老爷，这茶也太烫了，您仔细饮用。”旁边的近侍低声说道。
回过神来，贾雨村看向这人，不禁随口说道：“一向知你精明，所以留在身边。此刻情形，你却还有何话说？”
这人正是贾雨村在葫芦庙的时候，认识的一个小和尚。后来这个小和尚还了俗，就在金陵省应天府里当了一名差役，再换回俗家名字苟才儿，即为苟才。
这人颇为机灵，贾雨村谋求升职的时候，竟然可以得到他只言片语的暗示呢。此时被贾雨村问及，苟才虽然也是无法，但只好勉强回应道：“小的跟随老爷多年，身家皆由老爷所赐。按说必要舍命救护才是，可此时的情形，却现出玉石俱焚之状。”
贾雨村默默地点点头，并不搭话。苟才躬着身子，接着说了下去：“此时情形万分危急，小的眼见有统制大人的近侍，已经在提前搬运案宗运走，甚至烧毁了。即如朝廷来的苏璋等人，也早早地避去了顺宁县城。若说挽救战局，小的自然没那个通天本领，可是要说老爷得以在乱局中安好，小的却觉得，只要老爷跟定统制大人，自可无虞。”
这是没办法的办法。真要是战局不可控制，自然是跟在主将的身边，可以获得最大的活命可能。
但贾雨村总觉得这话与没说并无不同，只是从鼻子里“哼”了一声。
苟才因为常年梗着他，倒也并不惧怕，而是再近前低声说道：“统制大人把子嗣、家眷提前安置到了顺宁县城，想来也是做了最坏的打算。我想老爷只要跟定统制大人，不仅没有性命之忧，更还会因为舍死跟随，而获得统制大人的再次看重。至于战果如何，那却只有一荣俱荣、一损俱损了。不过，”
说到这里，苟才略微停住了嘴。
贾雨村不禁暗暗地点点头，随即小声地说道：“我的家眷，本也提前撤走了的。”话虽如此，但他还是用带着询问的冷厉眼神再看向苟才。
葫芦僧见贾雨村已然安定，不禁得意地笑了笑，再接着低声说道：“若是战败得不可收拾，统制大人负有全责，更会把次要责任推在那个璘御史的身上！至若老爷，不过是军中司马，又能如何？再者，好在老爷之前占了不少田地、庄园，即便是提前致仕，也仍做得富贵寓公。”
贾雨村眼见他得意，不禁出言喝骂道：“好混账！不知为国事谋划，却只顾及私自！这样的话若是敢说出去，我必要你立死！”
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