“璘大爷，他们出来迎接了。”杜金平抬起手臂，指向出入庄子的土路说道。
被他这话暂且打断了思路，贾璘眯着眼睛，顺势看过去。
一群身着普通的各色棉袍的农夫，迈着沉着的步子，向贾璘这里走来。
贾璘骑马缓缓走近，先看到了神色镇定却又显得坚毅的焦大焦老爷子。这是个经历过无数人事沧桑的老人，有过艰辛劳作、有过舍命救主的行为，可他至今仍是奴从身份。
可他与那些锦衣玉食、脑袋里只想着胭脂、玉腕的纨绔，与那些执掌重权却贪酷的人相比，无论从人格还是言行，又哪里不如了？
就是那些死伤的庄丁尚且不论，只说大成士兵阵亡，不过是十两银子。或许可以说朝廷抚恤不起过于庞大的数字，譬如高级官员，每年也不过是一二百两至五六百两银子而已。
可是要说明白的是，高官另有其它职田、柴薪、米麦的补助。至于官吏们的贪贿，那又是一笔无法计清的账目。
而这些普通的士兵，却还连这十两银子，也未必可以顺利地于死后送回家中。
一层一层的将领，还要贪贿这些光荣战死的士兵的抚恤。方法又可谓多矣。譬如用银子低价折成米麦、食盐，或者就干脆减少，甚至报告失踪而难以统计。
暗念着这些，贾璘知道凭借自己目前的能力，是无论如何做不到对此改变，至多就是建言而已。再有不平，那就只有冲天慨叹几句了。
可自己带走的这些庄丁，贾璘还是要如愿给予抚恤与补偿。走近焦大等人，贾璘翻身下马，连忙拱手施礼。
可他还没说话，焦大就自觉地屈膝要贵跪下。贾璘赶紧扶住他：“焦老爷子，应该是璘致礼才对。”
“璘大爷果然好威风啊！”焦大老泪纵横，大声说道，“我那焦二虽然带了伤，可我还说是他幸运！能够和璘大爷走这一趟，他这辈子就是没白活。”
贾璘点点头，再环视一下。贾芸与贾蔷早早赶到，立刻近前说道：“侄子们已经吩咐庄上杀牲备酒了。”
略微嗅了嗅，贾璘的鼻子里，果然有炖肉的香气飘来。他略作沉默，再对众庄丁说道：“就去庄里相聚。”
众人跟随他走到场院里，各自排好队列。贾璘站在演武台上，目视着这些原本平常，现在虽然衣饰简单，却与真正的士兵别无二致，甚至远超内境的稀松士兵的农夫，不由得先拱手施了一礼。
“部分庄丁与璘北去一遭，其余伙伴及家属亲眷，必是担心不已。可既然跟随前去杀敌，总是会有死伤。为家国献身捐躯，可称壮烈，可堪铭记。”他大声说道，“生者以烈士为念，当永怀感激与敬畏。死者虽已远去，吾当给予拜谢并安慰其家眷！”
众庄丁当初临走时就是立了“军令状”，贾璘也做了承诺。他们再亲身经历了战阵，的确感受到作战的残酷与和平得来之不易。..
贾璘说得动情，众人跟着大声呼应不止。随后，贾芸就把准备好的银两，当众按照名册，一一兑现给众人。
死者家属们领到百两银子，虽然仍觉得哀苦，可毕竟斯人已去，贾璘也还答应养护。几位死者的家眷痛哭之余，也对贾璘的履诺道谢。
再就是其他伤者，以及跟随前去人的赏赐，也都按约领到了银子。随后，贾璘再给予所有名册上的人或者其家属，补赏了生者五两、轻伤者十两、重伤者二十两、阵亡者五十两——另由农庄赡养其家人的不等的银子。
众人得到这份以外的赏赐，各自感恩不尽。随后贾璘再带着众人祭拜亡者，再吩咐贾芸、贾蔷等人设酒宴，以酬劳众人。
焦大很快再次喝得醺然，又对众人说起他曾经在战场救主的功业。众人虽然听了多次，但也不敢公开嘲笑揶揄，只得有一搭没一搭地听着、附和着，然后再各自饮酒说笑。
眼见自己说得乏味，焦大知道这些“混账羔子们”都有了见识，甚至也亲眼见过、亲身参与了战斗，又还为国立了拓土之功，而对自己的话都不感兴趣了。
大骂这些人几句“都是有了些许功劳，就不把主子看在眼里的混账”之后，他再发现了贾芸。饮了一大口酒，焦大瞪着眼睛骂道：“好混账东西！你不薄待我，我又何曾薄待你了？！如今焦太爷的孙儿立了功，你竟连敬酒的话也没说几句？你们爬灰的爬灰，养小叔子的，”
不待他重复着骂完，贾芸赶紧举起酒碗求饶：“老爷子，芸哥儿我何曾少了您的酒？快别叫骂了，璘大爷在场呢。”
听了他的警告，焦大即便是微醺，也只得不再口出恶语，以免再被贾璘制住。四处看了看，他倒也没发现贾璘的身影，就再转回头来骂道：“好混账东西，这是在骗你焦太爷了！”
他的话骂罢，却连贾芸也不见了。正在奇怪，目前做了副庄头的焦迩劝道：“太爷只管饮酒，吃几杯醉了就去睡觉。璘大爷他们有事，命我来陪着你。”
焦大眨巴了几下眼睛，脑子已经转不过来。只得不再多想，他转而喝骂焦迩。这样的“慰问”，焦迩只得顺从地听着，再陪着笑脸连连举起酒碗对焦太爷敬酒。
此时的贾璘，已经带着贾芸、贾蔷、杜金平等人赶往水仙庵农庄。这里仍然存在着庵堂，但因为没有了尼姑住锡，实际就成为纯粹的庄园了。
“璘大爷，我也曾计划着‘请’个尼姑，再带几个小徒弟，这里也就再次名副其实。只是不敢独自做主，现在请大爷示下。”贾蔷笑嘻嘻地说道。
“尼姑就算了。这里改为道观，请几个道士。连带北黑水农庄那里也是一样，都算作是铁槛寺的庙产。”贾璘漠然地回道。
贾蔷与贾芸听了茫然，不知道为何如此。
贾璘的确想着如当初的秦可卿所言，若是贾氏出现了危机，哪怕这两处庄园的田亩还不算多，但维持贾氏一众人等的日常简单饮食，应该也还是够了的。
“所谓‘未雨绸缪’。你们也不必多问，自己多想想也就明白，只管照做即可。”贾璘接着说道。
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