薛宝琴轻“嗯”了一声,随即抬头看着她说道:“夫人总以妹妹相称,我如何敢当?”
林黛玉才说了“原该如此”,薛宝琴就势说道:“夫人果然温婉端庄、贤淑贵气,自有一份雍容大度。即如夫人所言,宝琴再进一言,恳夫人答允才是。”
她的声音清脆婉转,犹如娇莺啼林。即便林黛玉听了,也不禁先是暗赞她娇嫩再更生出警惕:只声音就已醉人,我夫君如何能抵住她远道来投?
暂不动声色,林黛玉微笑着看着她:“妹妹只管说,我们之间不必有不能说的话。”
薛宝琴立刻起身,低头福礼说道:“我不敢只以落魄亲戚身份,听得夫人唤一声妹妹。若夫人真的不弃,宝琴恳请结为金兰姊妹,如此才可略微心安。”
林黛玉心里冷笑:果然就是如此。你欲要诓我入榖,我却也要略逞手段,先就制服你才是。
见她只是沉默不动,薛宝琴脸上羞红,额上微汗冒出。两腿本来曲着施礼,她既无回应,也只得勉力保持原状。
略作沉默,林黛玉微笑回道:“宝琴姑娘如此说,我自然是欢喜万分。我在长安的时候,就曾与宝钗姑娘有金兰之义。眼下宝琴姑娘相求,我本来应该只有觉得荣幸,却又念及夫君尚且不知,所以不敢自专。”
薛宝琴听了倍觉羞赧与遗憾,只得站直身子。就要红着脸落座,她想起来再忍羞说道:“夫人言行谨慎,宝琴只有钦佩。若提到奉国将军,我也就想了起来。他先是赐字我哥哥薛蝌为‘传经’,再擢他为幕府经历之职,进而又说近来欲外出而要带着我哥哥。爵爷却又不忍我一家孤苦分别,更说要带在军中一起随行,不致零散。夫人提及爵爷,宝琴也就不敢隐瞒。”
林黛玉心里暗道:好个璘哥哥,果然见到这美艳的人儿就急不可耐了。
不禁为此着急,林黛玉倒也知道拦阻不住这个可能的事实,却也为薛宝琴美貌过甚,贾璘若是先令她伴在身边,将来自己失去宠爱就不妙了的。
见她略有沉吟,薛宝琴暗赞贾璘精明非常,再施礼轻声说道:“爵爷虽然满是关怀,但我却怎敢前往军中?若能留在将军府中暂住,我与母亲、哥哥就已经欢喜了的。至于哥哥的事,或者我妈也可以请求留下。”
摆摆手,林黛玉看着她微笑作答:“此事也是轻易。我想将军既然要外出,那就必是作战。先不说姨母与你柔弱,就是我想着你哥哥才入得幕府,也不应该远行。”
“就是这话。”薛宝琴连忙作答。
稍微想了想,林黛玉再又为难地说道:“将军做事或有执拗,谁又能违得他意?”
薛宝琴却从她的神色中看出犹豫来,立刻拿着帕子拭泪说道:“此事若非夫人周旋,我还是心中担忧。”
林黛玉不禁再是冷笑暗道:真要担忧,你如何不速速与薛母回去金陵?可见还是想跟着将军去的。
这样想着,林黛玉也不敢再多周旋,以免她顺坡下驴、顺势而为。
“宝琴姑娘才说了要结拜的话,我又怎能拒绝为你谋划?”她作势无奈地说道。
薛宝琴也不再迟疑,索性先行拜了下去:“愿为夫人为姊。”林黛玉又是一阵暗笑:果然急得不行不行的了。
连忙伸手扶起,林黛玉笑道:“亲戚家礼数却不能舍弃。我就与宝琴姑娘结拜,只会理顺此事。”
薛宝琴再次福礼,林黛玉接着说道:“宝琴妹妹远来扬州,本就已是辛苦,又还要担惊?且就在我这里住下,我们姐妹多做盘桓。至若将军问及,我自会答话。”
薛宝琴本来觉得开心与她结拜,却又听到这话,心里不禁犹豫了起来:好想念璘哥哥的。若他真要出行,我本该面别才对。
就又想起与贾璘鱼水之欢的畅意,她不禁脸上红烫、两腿连忙并紧。轻启红唇,她带着乞求的语气,低头娇声说道:“容夫人盛情,却也先让宝琴回去略作整饬。”
林黛玉虽然未必能通晓她此时神态何故,却也再为她情态暗赞之余,再坚定了自己的心思。
不禁掩袖发笑,林黛玉随即说道:“宝琴妹妹说的直若笑话。即便我知道你娇贵,却府里也可以备下妹妹所需的一应物什。”
薛宝琴听她不允,顿时着急起来。她正要再说,却听得屋门口有人笑着边说边快步走来:“我道是哪位来了,原来是你这位仙女姐姐。”
顺势看去,薛宝琴也就见到活泼可爱的史湘云走来,连忙起身见礼。
史湘云与她原本熟悉,此时立刻拉着她的手说问不停。林黛玉顺势推说“疲惫”,紫鹃、雪雁、春纤连忙近前搀扶。
袭人、可人也就近前,林黛玉笑道:“两位就要回去?”
袭人当即回道:“爵爷就是命我二人来服侍夫人,如何再敢轻易离去?”
林黛玉随即明白,这是贾璘命这两人前来,存着提高她们身份的意思。毕竟若是贾璘直接免除她们的奴籍,对自己的声望或有影响。而接纳林黛玉的侍婢为通房,再予以收纳为侧室,更为顺便妥当。
袭人、可人都是貌美、忠心,又是最早解得林黛玉对贾璘焦急却不能陪伴的替身女孩。林黛玉对她们原本就是高看,更还喊过“嫂子”呢。
也就点头称赞,林黛玉随即说道:“你们就记在我房里,却只暂且服侍宝琴妹妹就好。她也不必别居,我院里自有两间空房,你们快去收拾出来。”袭人、可人连忙答是。
薛宝琴此时不敢公开违拗,只得施礼道谢。史湘云开心地拉着她的手说道:“宝琴姐姐来了正好,我们又可作诗联对了。”
薛宝琴只急得要哭,并不明白自己是按照贾璘教导所为,是哪个环节出了问题,才会使得自己此时焦虑不已。
见她眼圈发红、眼泪晃动,活泼的史湘云安慰着她说道:“好姐姐莫哭,夫人待人宽和,又恩允你做了姐妹,就安心住着就是,再不要担心旁的事了。”
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