不待他的话说完，贾璘拱手致歉道：“我才被擢为五军都督府左军都督，公务实在是千头万绪，再又兼任京营节度使，即便是元旦假期来临，说不得就要出去巡视。”
贾赦显得着急起来，结语说道：“呃，侯爷如何不得片刻休闲？即便年轻，也应该注重身体的。”说罢，他自己先咳嗽几声，脸都为此憋红了。
或许这老家伙也是服丹药助阳事，贾璘也不理会，还是坚持说道：“圣上看重，我哪里敢有须臾疏忽。”
见他如此说，贾赦、贾珍也就极为遗憾。贾珍只得说道：“那就等侯爷忙过这一阵子，总不要让家父过于热望。”
“得罪，得罪。”贾璘只得回道。
再坐了一会儿，贾璘说是转去看看贾宝玉等人，贾政立刻说道：“他总是躲在园子里，有老祖宗庇护着定也是少有读书、习字。天成既前去督导，说不得代我呵斥他一番。”
贾璘痛快地答了是，随即起身走出，贾政等人送出院门。有丫鬟赶去通报，贾宝玉就在半路迎候。
两人说笑着走去大观园内，才进了怡红院，再又见到李纨、探春、惜春、李纹、李绮、薛宝钗等人，早就等着的了。
“给璘哥哥道喜、道喜。”探春笑眯眯地连说了两遍，再福礼两次。
李纨不禁笑道：“这是祝贺岫烟妹妹入了侯府，再就是侯爷荣升呢。”
探春笑着称是，薛宝钗淡然道：“岫烟妹妹只早入府了几日，于今才算是侯门中人。”她说得有些严苛，众人倒也不好挑剔，的确如此。
李纹、李绮原本与贾璘多有说笑，此时却显得有些羞赧，只是站在后面微笑不语。贾璘才要与她们搭话，先见到惜春也笑嘻嘻地近前福礼道：“璘哥哥大喜、多福。”
大笑几声，贾璘连忙从怀里掏出一锭约摸二十两的银子，放在她手里说道：“小妹最是醒事。”探春立刻不答应，屋里随即笑闹成一团。
李纨劝解道：“惜春妹妹得了重赏，说不得就由她做个东道。”
“好呀。”将满十三岁的惜春梗起脖子说道，“就让入画去秦氏嫂子那里，找来一些鹿肉或生吃或烤来，都由你们！”
李纨再大笑道：“这就是你的东道？敢是都把钱积攒起来了。”说到这里，她也就不再多说。惜春听她暗意是自己在攒着嫁妆，立时就羞恼得红了脸。
贾璘连忙劝说道：“早说我小妹们都是有福气的，原本不用委屈自己。”
探春、惜春再又高兴，薛宝钗犹豫一下，还是说了出来：“璘哥哥多有帮助我哥哥，我母亲特意吩咐备了微薄酒席，请璘哥哥过去坐坐。”
贾璘点头说好，贾宝玉却先拉住他说道：“璘哥哥，妙珰师父也念及你的恩德，想着要拜礼呢。”
贾璘只得对薛宝钗说道：“那就有劳宝妹妹先回复姨母，我等下就去。”
探春等人觉得遗憾，贾璘对惜春笑着说道：“这你可又省了一份银子。”惜春红着脸，却也忍不住笑了。
和贾宝玉走去栊翠庵，贾璘只听他自顾念叨着，也并不搭腔。到了一片梅林尽头，那个庵堂院落也就出现在两人眼前。
贾宝玉先去拍门，瑞珠答应着走来打开。见到贾璘，瑞珠连忙回身喊了一声：“侯爷到了。”
贾璘跟着贾宝玉进去院子，只见秦可卿带着瑞珠、宝珠，再有几个丫鬟、婆子，已经跪拜迎接。连忙说了“好冷的天，快起来”，贾璘伸手作势，秦可卿等人起身静立。
贾宝玉先走去正堂，贾璘等人随后进去。两人落了座，秦可卿仍是站立不动。贾璘随即说道：“妙珰师父快请坐。”
秦可卿就侧身坐在一张杌凳上，贾宝玉摆摆手，瑞珠等人随即退了出去。
“侯爷对我有救命之恩，再有关爱之实，我理应再拜。”秦可卿说着再要拜礼，被贾璘劝住了。
“你身世坎坷，也确乎多有坎坷遭遇。好在有宝玉爱护，想你真正安好将会到来。”这是贾璘第一次明确对这两人的关系，予以了肯定与预期。
顿觉心里更有依靠的贾宝玉当即拱手施礼，倍觉感动的秦可卿连忙一再福礼答谢。
“你们既有天意，那就是无论如何也有机缘。此事虽有艰涩，但你也体谅宝玉年少，实为难得。”贾璘赞许地说道。
秦可卿低垂着乌髻，红着脸低声回道：“侯爷看顾。”
贾璘略微点头，再对贾宝玉说道：“我推算起来，不久或还有变数。到那时，宝玉或者再有一番艰难经历，却也不用过于害怕、担心。”
他说得隐晦，贾宝玉与秦可卿未必听得明白，却也都表示已然有了许多经历，再不怕有什么事。
也不便再多说什么，贾璘又安慰秦可卿几句，也就起身告辞。
走出栊翠庵，贾璘再回望这个小小的庵堂院落，不禁慨叹道：“秦氏终究醒事，也是被宝玉感化。”
贾宝玉随即回道：“若非如此静心，她焉能见到今日的梅花绽开。”
两人走了一段路，贾璘也大致说了可能会出京巡视的事。贾宝玉再三祝祷他一切顺利，也表示自己会尽可能小心从事。
对他的回应，贾璘只是心中无奈地笑笑，自觉不是贾宝玉小心或不小心就能应付得了。或者，未来的一段时间，那才是更大、更真实的天意。
天空阴云四合，眼见着干枯的树枝被寒风吹得摇动，进而发出“啾啾”的声响。
“要下雪了。”贾璘望着天空，喃喃地说道。
“总也是快开春了。”贾宝玉笑着说道。
“嗯”了一声，贾璘看着这个即将十六岁的少年，为他每日开心于与姐妹们玩耍，心思纯净无世间俗事而感叹。
“就是三四月份还或者有雪呢，可见寒热难料。”贾璘随口说罢，贾宝玉也笑着称是。
两人回到怡红院，只见莺儿就在院门口候着。贾璘连忙近前说道：“这么冷，你可还等的什么。”莺儿的鼻头、脸颊冻红，也还是带着微笑调皮地答道：“怕侯爷迷了路。”
贾璘不禁大笑，随即与贾宝玉道别，与莺儿走去薛家住处。走在路上，贾璘总见莺儿时常偷眼来看，不禁心中暗笑：莺儿与宝钗体貌仿佛，原本也是个胆小的。如今为何大胆来看？
也就看过去，他见她的眼神并未躲闪，竟然还带着笑意。
“侯爷，马上就是元旦，府上可有聚会？”她主动询问，贾璘也就笑答：“旁的不说，你与宝姑娘前去，我自然是随时欢迎。”
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