重新坐稳，夏母举杯祝酒，贾璘回以致敬，夏金桂笑着连忙举杯陪同。
说笑见多，夏母见贾璘神态自若，也就鼓足勇气说道：“并不瞒侯爷，果然如侯爷所说，夏家生意大好。”
贾璘举杯庆祝之后，夏母先是屏退了旁边的丫鬟、婆子，再接着说道：“之前既有约定，老身就大胆问一句，侯爷何时需要那笔银子？”
见她直接说出口，贾璘随即答道：“本不该叨扰舅母，只是我才来都督府上任不久，也与部伍核对了兵营的武械装备。实在多是缺乏，朝廷库银又因与鞑靼、金人两线作战，尤其是对金人拼斗极为激烈，而一时不能及时筹措。因此，我也只好恳请舅母相助。”
“直是应该！老身虽不懂国事，但侯爷所说尽是道理。”夏母先是认同，再用询问的眼神看来。
贾璘随即说道：“只此月。”
他的话说罢，夏母立刻脸色稍变，身子为之一顿。
十万两银子，夏家自然可以拿得出来。但因为原本支应的流动资金困难，夏母自然要多做考量。虽说有贾璘的好主意给出，但夏家在这样短的时间内，肯定也不能就获得十万两银子的净利润。
暗自算了算，夏母举起酒杯陪笑道：“侯爷一向眷顾，夏家生意果然大有起色。”
“那我就先代朝廷与将士们，感谢舅母慷慨。”贾璘随即举杯仰脖喝尽。
夏母手中的酒杯就此微微颤抖，一时不知道是该顺势喝进肚里，还是再行解释。
贾璘喝罢，再看向她说道：“若兵营不安，某必为难。某若为难，”不待他的话说罢，夏金桂立刻笑道：“就听侯爷哥哥的话。想我夏氏勉力为国事尽心，将来略有回报也是可知。”
“好醒事的妹妹。”贾璘赞罢，再举杯致意。夏金桂暗自咬牙，笑着端起酒杯来迎。旁边的夏母看在眼里，也是暗叹：我儿这是倾慕侯爷至若癫狂了。
也不再多说，夏母、夏金桂与贾璘一起喝尽了杯中酒。夏金桂再又笑着邀请道：“侯爷稍等。”说罢，她抬手轻拍。
两条玉臂的她闪着金色光亮的簪花处微摆，两只玉手也就合在她头侧，发出了“啪”的一声脆响。
屋外的宝蟾立刻传来一道冒着热气、香气的菜肴，赫然还是“油炸骨头”。
放好菜盘，宝蟾躬身退出。夏金桂笑着伸手邀请道：“侯爷哥哥快来吃，这可是十万两银子呢。”
她笑得欢畅，贾璘却略微一愣。见他如此，夏母与夏金桂知道必定是糊弄不了这个精明神武的人。
略微咳嗽两声，夏母带着几乎心疼得瘫软的身子站起来，勉强笑着说道：“老身不胜酒力，就由我儿陪着侯爷多吃几杯。”说罢，她略微福礼后退了出去。
她走了出去，一应丫鬟、婆子因为得到事先的吩咐，更为醒事地退离屋门更远些。
屋内安静，贾璘暂不做声，夏金桂的眉头略蹙，从衣侧抻出锦帕，在眼角处蘸了蘸。
“求侯爷怜悯。”说着，她就要离席拜礼，贾璘连忙伸手搀扶。夏金桂颇为有心，顺势握住了他的手。..
眼泪滚落两滴，她虽然坐回椅中，还是略微凑近身子，握着他的手低声哀求道：“不敢瞒侯爷。今日请侯爷来略坐，就是母亲与我理了近来账目。说是可喜倒是的，只不过才有三几万两银子的盈利。先不说离侯爷哥哥所需十万两还远，更不敢对应当初二十万两的话。”
贾璘略微抽手，却被她再次握紧。夏金桂接着恳求道：“侯爷哥哥当初说了十万两，我家再是艰难也定要凑出。可奴家当时妄语，又还更说了二十万两的话，却的确为难。”
贾璘略作沉吟，看着她的眼睛说道：“妹妹既然赤诚，我也不能隐瞒。当初我自觉妥当，就把此事已经提前做了通报。”
“啊？”夏金桂就此吓得眨眨眼，手上也松了劲。她要抽回手，却又被贾璘握紧了。只得保持着前倾的姿势，她听他继续说道：“夏家生意原本算是皇商，若无大内与官府支应，夏家又何来巨富？舅母或者一时不明，妹妹冰雪样的人儿，又岂能做此糊涂？”
夏金桂当然知道不是官商勾连，夏家岂能仅凭着花草生意得来豪阔生活。只是舍不得把还未见到的利润就此先行送出，她还是面带苦色。
“短短时间就是三几万两银子进来，二十万两不过是今年就可挣得。再又打开了销路、保持了大内供应，我不知道妹妹可担得什么心？！难道只看到今年？若如此，我当初还考什么榜眼，于今还做什么侯爷，岂不就混吃混喝就得了嘛。”贾璘说到这里，自己先就笑了。
受到他俊朗诱人神情的引导，夏金桂也是发笑。再要拿着帕子掩嘴，她才发现自己的手还是被他握着呢。
脸上就此一红，她略微挣动一下竟没成功，只得略微含羞低头，她嘴里轻声说道：“不敢冒犯了侯爷，请容奴家略歇歇。”
贾璘就松开了她的手，夏金桂本就对他早就动了情，此时离开他的温暖，心里隐隐有些失落。
暗自想了想，她再咬咬牙，抬头问道：“若小妹一家豁出去应诺，为侯爷哥哥做得大事，未来会怎样？”
她想问的是回报，贾璘自然要予以明确答复。看着她的眼睛，贾璘就回道：“要你夏氏与侯府一齐保得富贵。”
夏金桂当即身子一震，两腿就是发软：侯爷先别说什么富贵的话，只一个“尊贵”的词，那是寻常人敢奢望的吗？贾璘此时这样说，就是拿他的尊贵来赌誓，要夏家能够获得持久关照、永久富贵呢。
顺势拜了下来，夏金桂眼中含着热泪仰头说道：“哥哥如此厚爱，金桂阖家如何还报？”
“妹妹身在皇商家里长大，总是提及什么‘我予恩，你还报’的话。”贾璘拉着她的手臂，微笑着说道，“即如聪慧如你，难道不明白我的话？凡事有我，你自然可得长久心安。”
拜了拜，夏金桂被他重新扶回座椅。心里的激动难以安定，夏金桂暗自冷笑道：母亲直是目光短浅，夏家再是艰难，也能凑出那笔银子。至若贾璘可能爱护，夏家几年间就能再造出一个“夏家”来！
再想着贾璘的话，夏金桂忽然想到：他敢是在暗示我，邀我入得侯府？
心里一阵慌乱之后，她也就坦然：早被他抚弄得不堪，还要矜持什么。再就夏家虽是豪阔，终究缺少能够长期可以依赖的人。贾璘虽然有了正妻的定婚，更也有如薛氏宝钗等如夫人。可我先就奉送了他二十万两银子。不多久家业再又繁兴，我入府再带去一大笔陪嫁。莫说是薛氏宝钗等人，就是他那正妻林氏黛玉，岂不也会被我压住？！
嘴角就此现出冷笑，夏金桂暗自得意不已。
贾璘见她神色有异，不禁开口询问道：“妹妹又有心事？”
脸上顿时红透，夏金桂做出娇弱无比的神态，低头娇声回道：“不敢逢迎侯爷哥哥，金桂也的确懵懂无知。只侯爷哥哥刚才的话，金桂听着就糊涂呢。”
贾璘淡定地看着她说道：“金桂妹妹还要我直说？原本为妹妹一家谋划，却也侥幸成功。夏家甘心奉献，我代朝廷道谢。再有旁的话，我若说得通透，我们如何还能坐在一起随意吃酒、说笑？”
夏金桂听了更是脸红，嘴里极为低微地说声“早就听从了侯爷，奴家只是一时慌乱”，就快速地起身，径自走出去屋门。
贾璘暗呼口气：夏金桂终究还是懂得礼数。只不过，她或者暂且曲解了我的话。即便她情愿，但不让她吃些苦头，焉能令她降服。
面前的油炸骨头仍是散发香气，贾璘拿着筷著拣起几块品味之后，随即也就起身离开夏家。
带着杜金平等人回城转去府邸，贾璘就听到了管家杜正的报道：“荣国府那边的大老爷、二老爷、珍大爷，再有琏二爷、宝二爷、小蓉大爷，一直候在正堂呢。”贾璘听了连忙走去会见。
贾赦原本懒散，此时坐得歪斜，抬手撑着脑袋打盹；贾政虽是板正，此时也是接连换着坐姿；贾珍本就是个“猴儿屁股坐不住”的，于当下也只好勉强为之。
若不是心里没底而慌乱，若不是荣国府老祖宗发了话，这三人自然不会做此苦差事，又没的在后辈眼中失了颜面而主动来求，甚至枯等。
看到贾璘迈步进来，贾珍先就起身喊道：“可是苦等侯爷回来了。”因为坐得身子麻木，他才走两步就打了个趔趄。勉强站稳之后，他连忙拱手致礼。贾赦与贾政终于盼到了贾璘的面，也都纷纷起身。
贾璘说着“告罪”的话与几人分别见了礼，再落座问道：“不知大老爷、二老爷与珍大哥前来，实在是我失礼了。”
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