冰冷幽暗的空间。
在只有墙上的烛火充当照明的这处地方，太子白淮从修炼中醒了过来。
这里是太子府地下的密室。
自昨晚和少女暗卫仿佛回到小时候般坦诚交流后，白淮的心境跟着升华。
于是感受到瓶颈松动的白淮来到这里。
看着地面厚厚一层如积雪般的灵石粉末，白淮不禁露出笑脸。
“倘若没有父皇、母后，我连修炼都做不到吧。”
这里是世俗界，与修仙界最大的不同就是灵气稀薄。
皇城也不例外。
尽管皇城外部设有聚灵阵，内部有一条白皇来时埋下的小型灵脉，但要在短时间内一下子提供那么多灵力还是远远不够。
“辛苦了……”
白淮伸手揉揉在粉尘展露睡颜的少女的脑袋，因为事出突然，想必这些灵石就是淮琴带来的吧。
不仅如此，明明她自身的灵力杯水车薪，还是将体内的灵力释放的一干二净。
白淮握住淮琴的手，为她注入温和的灵力后拦腰把她抱起，放到隔壁房间的床上。
房间是为白羽、叶星雨准备的。
这是因为小时候白羽、叶星雨总喜欢跟在白淮身边，所以在他修炼时，弟弟妹妹就会待着这个房间。
只不过后来只有叶星雨才会偶尔来，因为白羽……
一想到十年前发生的事情，白淮就止不住发出一阵寒意。
……从那时起，叶星雨就被送去位于修仙界与世俗界交界地带的中立学院——梧桐学院。
白羽则是开始了漫长的病弱生活。
“殿下……”
不经意间释放的凉意惊醒了床上的少女。
白淮为她盖上被子，一边握住她的手。
“没关系，殿下在这里。”
直到少女再次睡了过去，他才起身离开。
……
“殿下，奴家昨晚也看到那宛如星辰的璀璨异象。这下奴家更中意殿下了，小女子唯有以身相许。”
走出地下密室的白淮刚踏进后院，坐在石桌前品茶的红裙女子就起身，走了过来。
白淮这才想起王府多了一个人，他轻轻一笑。
“不知红菱谷主一大早来本宫这边所为何事？”
昨晚白淮吩咐侍女为红菱准备了衣服和后山附近的房间。
这个院子只有白淮和弟弟妹妹的房间。
红菱出现在这里让白淮有些意外。
不过短暂思忖后，白淮立刻明白其中由来。
“呵呵呵，奴家来是想询问殿下的答复，当然，奴家只接受肯定回答。”
“原来如此。”
白淮故作惊讶点头。
“谷主是想询问离开皇城会不会遇到危险吧？不必担心，本宫保证，一路畅通无阻，还谷主请安心。”
“太子真会说笑。”
红菱伸手掩嘴轻笑。
“让奴家对太子的爱进一步加深。”
“………”
白淮无言以对了。
这是他第一次面对这样的对手。
并非因为对方是女性，只是从红菱身上感受不到恶意。
红菱若是坦率地向自己或有关的谁表达敌意还好对付，这个样子反而让白淮很为难。
……叫侍卫把她赶走铁定没用，就算红菱是“侥幸”通过皇城的阵法，她在皇城胡闹这么多天，位高权重的某人肯定老早就知道了吧。
那么，他放任她这么做的理由，只可能是——
“淮儿现在想必十分棘手吧。”
同一时刻，皇宫，御书房。
一人之下万人之上的白皇负手立于窗前，遥望远处的太子府，饶有兴趣地感叹道。
“白夜，我以前就想说，你还真是什么都做得出来啊。”
白皇回头展露笑脸。
“能得到柳大公子夸赞，朕实属荣幸。”
“……柳大公子这个称号，都说不要再提。况且小爷是在挖苦你，并非所谓称赞，希望你不要再自作多情。”
以大不敬的语气回应白皇的，是坐在桌前的一位看起来十二、三岁的少年。
柳云。
白皇年少时的朋友。
“话说回来，你这副外貌比苍老模样看起来顺眼多了，不过说话方式不怎么讨喜就是了。”
“谁要讨好你了。”
柳云蹙起眉头。
从多年前那场变故起，柳云的外貌就会不受控制地在物理上放大或缩小。
“话说回来，关于那个剑修的调查，已经有了进展。他的确和那方势力有关联。”
说到“那方势力”几个字时，柳云双眸迸发出冷光。
那是让人如入冰窖的冰冷杀意。
“虽说如此，他和擎天家那位大小姐一样，被蒙在鼓里不知情。所以呢，要怎么处置他？”
这正是柳云来这里的目的之一。
不等白皇回答，交抱双臂的柳云直接给出建议，接着说道。
“依我看，直接杀掉好了。反正跟那方势力有关系的，没一个好东西。”
听到友人话语的白皇哼笑了一声。
“要杀你去杀，这事与朕无关。”
“怎么与你无关，那小子可是有可能威胁到你家儿女的性命。”
“话是这么说，但朕倘若猜的没错，他并没有表达出敌意吧。要是朕就这样杀了他，鸢儿会生气的。你这厮打的也是这等主意吧？”
白皇背靠窗户，学着柳云的模样交抱双臂，用笃定的眼神居高临下看着他。
这模样毫无皇帝气质，倒像是江湖游侠。
坐在桌前的柳云则是哼了一声。
“我这厮？……有趣。”
毫无礼仪的他仿佛要跟白皇较量似的，把双腿放在桌上，用似笑非笑的眼神回应白皇。
“遥想当年，某个厚脸皮家伙屁颠屁颠跟着我——这厮身后——”
“打住打住！”
白皇老脸一红，双手在胸前不停挥舞着。
……看来无论谁都无法拜托黑历史的折磨。
站在角落默默关注两人互动的李公公若有所思地点了点头。
“小李子，你怎么在这里！？”
大概是被直白的视线注视太久，白皇看了过来。
李公公恭敬地低头，委屈地说道。
“陛下，小李子一直在这里啊。只是陛下与柳大人相谈甚欢，小李子不敢出言惊扰陛下……”
“哼，没事先下去吧。”
恢复平常样子的陛下板着脸挥了挥手。
“是，奴才告退。”
然后，李公公分别向严肃的陛下，笑吟吟的少年微微欠身，离开了房间。
目送李公公背影离开的柳云收回视线，并收敛轻佻的神情。