（二百三十七）大刀向敌人的头上砍去
东晋的军队如约而至。桓豁只率领了两万人马前来应战，谢玄带着一些家族亲兵，随行在桓豁的身侧。因为谢安昨天被李熊李大牛射了一箭，此时只能在营盘当中养伤。却又不想错过对燕军的了解，所以才派出谢玄随同桓豁一起出战。
谢家的五万家族私兵，在崤函通道设计大燕下邳王慕容厉的时候已经损失了一万多人，现在加上桓豁的五万人马，满打满算也不到九万，只不过自家事自家知，对外还是要号称十万大军。
桓豁见对面的燕军只摆出了一块扁形的方阵，而且是如同约定的那样没有弓弩兵。他觉得这薄薄的阵型，只要骑兵一冲就能突破。但因为对方的骑兵只是在后方远远地压阵，没有把骑兵放进战阵当中。
他们南方的骑兵本来就不如北方草原起家的大燕，敌军都已经舍弃了自己最擅长的骑兵，想要用步兵与自己打上一场，自己要是再不敢以同样的步兵应战，那也太丢人了。
于是他派出五千精兵，同样也是每名士兵身上都穿有铁甲。这在他们东晋来说，实属不易。因为铁甲在南方潮湿的气候当中不容易保存，而且铁甲的造价太高，一整套铁甲的价值都足够招募几名士兵了。能够给士兵全身披甲，那就说明这些士兵是他们精锐当中的精锐。
桓豁的五千士兵摆出的是雁形阵，中间厚实，两翼展开。看他的意图，是欺负姜恬这三千人摆出的阵型太过单薄，想要把他们包围住，从两边和背后加强攻击，击溃姜恬的阵式。
战场之上，只要发现自己的被敌军包围了，士兵们就会心里发慌，因为后路被断，就意味着自己想要撤回本阵的困难增加了，而且大部分的阵式，背后都是需要友军协助防守的。被包围的军阵，如果不快速变成圆阵，那就始终有一面是弱点，被敌军抓住他们就可能一败涂地。
桓豁的想法很好，他的五千精锐士兵完成得也不错。一个个东晋士兵端着长枪向姜恬三千人的阵线逼来。
面对东晋士兵手中的长枪，姜恬的士兵亮出了他们手中的武器。全身长九尺，双面开刃长四尺的重刀，手柄长五尺，柄上缠绕沾血防滑的麻线。这是姜恬为部下士兵打造的加长的斩马大刀。
在姜恬的记忆当中，斩马大刀就是唐朝时名震天下的陌刀。据记载刀身长七尺，但按照当时一尺不足三十厘米来换算，整个刀长还不到两米，这对于身高平均一米七的士兵来说，有些太短了。
兵器过短，挥舞起来不方便发力，所以姜恬经过亲身体验，决定把刀长定在了九尺，具体长度姜恬没法确定，大约是两米五到两米七左右。前面的锋刃，就像一柄长剑，外沿全部开刃，这样不但向下劈砍的时候能够伤杀敌人，向上抬起的时候一样能够杀伤敌人。更可以前刺破甲和对抗奔驰而来的战马。而中间厚实的剑身，足以支撑这样的操作。
在五尺长的木柄上缠绕细细的麻线，一来是能够增加木柄的韧性；二来就是防止敌人的血顺着刀身流下来，握着的时候会打滑。兵器握得紧，才能够更好地发力，更好地使用。