牛车停稳的时候，乔震看见台阶的角落似乎有个黑影。
“谁！谁在那！”
顾季同等人皆是一震，角落的黑影似乎动了动，然后他站了起来。
“你们是谁啊？孟县令回来了吗？”
在火光的照映下，乔震等人看清了黑影的样子，是一个二十来岁的汉子。
乔震没有回答他的话，顾季同问“你是什么人，为何睡在这台阶之下？”
“我等孟县令啊，他说等他回来，我家就有粮食吃了。”
“家里还等着开锅，可我已经等了他好几天了，他都一直没有回来。”
顾季同和乔震对视一眼后，顾季同让人抓住了他。
“你们干嘛？你们凭什么抓人？大人，我没犯法，我就是来等孟县令的。”
乔震叹了一口气，“孟县令回来了，我们只想问你几句话，一会就让你走。”
汉子听见孟申荣回来，便不挣扎了，甚至不用人抓，他很老实地跟着进了县衙。
孟县令是个好官，他不会伤害老百姓的。
“孟县令回来了，他在哪儿呢？”
汉子四处寻望，站着的人，一个也不是。
乔震等人没有理他，只是带着孟申荣的尸身进了县衙。
仆从将薄棺放在县衙的正堂，架起彩棚，点上火盆，挂白幡。
虽然孟申荣怎么死的还不知道，但简易的灵堂要设置起来了。
人们进进出出忙碌，没人说话。
顾季同和乔震给孟申荣上完香以后，来到侧房。
那汉子此时似乎也知道了死的人是谁，但他还抱有一丝希望“大人，您刚刚说孟大人他回来了，他在哪儿啊？”
顾季同慢慢地说“他死了。”
汉子双眼充满着恐慌和不信，“孟大人死了？怎么会呢？前几天他还跟我说，等他回来就有粮食了……孟大人怎么会死呢？”
“你叫什么名字？”
“大人，小……人叫王柱。”
“你之前说孟大人跟你说粮食，是怎么回事？”
听见孟申荣已经死了，眼前的人不是孟县令，王柱又恢复了惶恐，弯着腰小心回话，生怕惹人不高兴。
“回大人的话，小人家本在十几里外的王家村。”
事情要从三个月前说起。
当时，王家村刚刚秋收完成没多久，朝廷派来征收粮食。
王家村土地肥沃，产出可观，被朝廷征去十分之四还有盈余。
至少饿不死。
但在一个月前，又有官府派人来征粮，而这次的粮食量比第一次的多很多。
两次征收不合规矩，村民当场就闹了起来。
结果，一个凶神恶煞的官差，直接砍了两个闹事的村民。
其他人也就不敢说话。
可是粮食交出去以后，家里的粮食就剩不下多少了。
王柱家里算是比较穷的，被强征了粮食，心里十分不快。
想着家中老母，妻儿可能会饿死，他心一横，决定到县城敲登闻鼓。
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