这部剧除了主角洪三不讨喜，每个人都很有魅力，演员演绎的很好。
男主洪三原本是一个小混混。他懂得人情世故，为人圆滑但却很讲兄弟情义。后携母亲和好友齐林到上海投奔严华，卷入永鑫和两大公司的权利斗争。在左右逢源中，认清了两大公司邪恶的一面，最终选择投身革命事业。
林依依原本是杭州大户人家的小姐。因为全家遭张万霖杀害，女扮男装来到上海，组建“一股党”为家人报仇。在上海偶遇洪三元，一起共同经历过种种事情后喜欢上洪三元。在二人逃离上海时，被张万霖杀害。
齐林是个孤儿。他从未得到过安全感。虽然红葵花和洪三元给了他一个家，但是却也让齐林的自卑心理日益增长。自己喜欢的人却爱上洪三元加剧了他渴望被证明的心理。在遇到张万霖后他不断被威胁、不断被诱惑，导致他心理上的扭曲，最终走上了不归路。
于梦竹是杭州商会会长于杭兴的独女，出身名门，是标准的白富美。自幼接受先进思想的熏陶，留洋归来成为爱国学生的领袖。在一次酒会上认识了洪三元，虽被其利用却也对他产生爱慕之情，后与洪三元一同投身革命事业。
严华是洪三元和齐林的大哥。他很早就来到上海滩闯荡，是个不畏强权被推举为工人领袖的码头工人。因为工友讨公道不幸遇险，被共产党人李新力及时相救，随后加入共产党。后动员洪三元一同加入革命事业。
小阿俏,婉转娥眉,是十三太保中唯一一个女子,也是上海滩花国大姐大。
沈达，外号教头，上海滩十三太保之一，武艺高强，义薄云天，是洪三元的结拜大哥，后因掩护洪三一行人而牺牲。