整个战场染成一片触目惊心的暗红色。桑厚文撤军的鼓声轰然响起，沉闷而急促，仿佛是战败者不甘的哀鸣，在这片被战火洗礼的大地上久久回荡。随着这声声鼓响，叛军们如潮水般退去，扬起的尘土遮天蔽日，宣告着这一轮残酷厮杀的暂时落幕。
孟皓清满身血污，战甲上的血迹早已干涸，凝固成暗红色的斑痕，与灰尘混杂在一起，显得格外触目。他手中的长枪也布满了缺口，枪缨被鲜血浸透，沉甸甸地垂着。经过这场惊心动魄的厮杀，他再次成功抵御住了桑厚文的叛军。此刻，他面色冷峻，眼神中却透着疲惫与坚毅，整军回城。
回到营帐后，孟皓清强忍着肩膀上传来的剧痛，伸手握住深深扎入肉中的箭头，牙关紧咬，猛地一拔，“噗”的一声，箭头带着鲜血被拔了出来，他随手丢在地上，发出沉闷的声响。随后，他活动了一下僵硬的胳膊，每一个动作都扯动着伤口，让他眉头紧皱，但他只是微微吸气，便迅速调整好状态，大步走到帅案前，沉稳地坐下。
陆忠神色凝重，快步走到孟皓清面前，声音低沉地汇报：“大人，这一战下来，我们还剩三千五百人。据探报，桑厚文那边大概还有不到四万人马。如今敌众我寡，局势着实有些紧张。”他抬起头，眼中满是忧虑，看着孟皓清，等待着他的指示。
孟皓清缓缓闭上双眼，深吸一口气，那口气仿佛承载着这场战争的沉重压力。良久，他缓缓开口，声音虽有些沙哑，却透着不容置疑的坚定：“午时之后，我们先主动叫阵，威慑敌军。下午开始，我们再挺住最后一波冲击即可。明日，将是最为关键的一战，我们要浴血奋战，所有人全都出动，发动最后的战争。明日辰时，三位将军估计已经大胜，我们明日最后的厮杀，只要能挺住，哪怕所有人身死也在所不惜。等到那时候，三位将军回来驰援北城门，胜利就将属于我们！”他睁开眼睛，目光如炬，看向远方，仿佛已经看到了胜利的曙光。
陆忠听闻，心中一阵激荡。他向来不怕死，跟随孟皓清早已将生死置之度外。可此刻，他实在不想让孟皓清这样以身犯险。他看着孟皓清身上的新伤，那一道道伤口触目惊心，仅仅这一战，新伤就高达五处，每一道伤口都像是刻在他心上的刀痕。他张了张嘴，想要说些什么，却又被孟皓清坚定的眼神堵了回去。
孟皓清背手走出营帐，映入眼帘的是营寨中一片惨状。遍体鳞伤的探子们横七竖八地躺在地上，有的在相互包扎伤口，动作熟练却透着疲惫；有的靠在墙上，眼神空洞却又透着坚韧，抓紧时间休息，为接下来的战斗积蓄力量。
这些人，没有一个人面露畏惧之色，哪怕身上伤痕累累，哪怕死亡随时可能降临，他们的眼神中依然燃烧着对胜利的渴望。孟皓清敢肯定，只要他一声令下，所有人都会瞬间振作起来，满状态地随他冲锋陷阵。看着这一幕，孟皓清感觉心疼至极，这些探子，都是他在这一年中精心培养出来的。曾经，他们从三百人开始，经过层层筛选，一路走到如今的五千人，每一个都是精英中的精英。
如今，很多熟悉的面孔已经永远地消失在了战场上，那些曾经一起训练、一起欢笑、一起并肩作战的兄弟，再也回不来了。可是，为了东都百姓，为了守护这座城市的安宁，他只能带领着剩下的人继续战斗下去。
孟皓清在营寨中缓缓踱步，看着身边这些坚毅的战士，心中感慨万千。从三百到五千，这个艰难的过程中，他精心挑选每一个人，如今看来，他孟皓清没有选错任何一个探清府探子。他们都有一股不服输、不怕死的劲头，无论面对怎样的艰难险阻，都能咬紧牙关，奋勇向前。他们是东都的希望，是他手中最锋利的剑，哪怕前方是刀山火海，他们也会毫不犹豫地跟随他冲锋陷阵。