三日后。
孟府。
阳光透过窗户的缝隙，轻柔地洒在屋内，给整个房间披上了一层温暖的薄纱。孟皓清的眼睑微微颤动，仿佛承载着沉重的记忆与疲惫，缓缓地睁开了双眼。他的眼神中还带着一丝迷茫与恍惚，像是刚从一场漫长而又可怕的噩梦中苏醒。
他缓缓转动着头，目光落在床边趴着的陈锦初身上。陈锦初的面容憔悴，眼下有着明显的乌青，几缕发丝凌乱地散落在脸颊旁。她的手紧紧地握着孟皓清的手，仿佛生怕一松开，孟皓清就会再次消失。看着这一幕，孟皓清心中涌起一股暖流，他的手指轻轻动了动，想要回握住陈锦初的手，这细微的动作，却仿佛耗尽了他全身的力气。
陈锦初像是有所感应，瞬间惊醒。她猛地抬起头，眼神中还带着未消散的困意和惊慌，但当她看到孟皓清睁着眼睛正静静地看着她时，眼中瞬间涌起无尽的惊喜。她的嘴唇微微颤抖，激动地说道：“益合，你醒了啊，担心死我了！”声音因为激动和连日的疲惫而变得沙哑，泪水也不受控制地夺眶而出，顺着她的脸颊滑落。
孟皓清看着陈锦初落泪，心中满是心疼，他艰难地抬起手，用那还带着些许无力的手指，轻轻擦掉她的眼泪，轻声问道：“我睡了多长时间了？”他的声音低沉而沙哑，仿佛许久未曾开口说话。
陈锦初深吸一口气，努力平复着自己的情绪，说道：“整整三日了，陛下也来看过你一次。这几日，多亏了夏姑娘，你的内伤太严重了，若不是她妙手回春，真不知道会怎样……”她一边说着，一边用手轻轻捋了捋耳边的发丝，眼神中满是对夏言熙的感激。
孟皓清听后，微微点了点头，想要起身，可刚一动，身上便传来一阵钻心的疼痛，让他忍不住皱起了眉头。陈锦初见状，连忙伸手按住他，语气中带着不容置疑的坚定：“别动，你外伤还没痊愈，可不能乱动，好好躺着。”她的手轻轻搭在孟皓清的肩膀上，仿佛在传递着一种安心的力量。
孟皓清轻轻叹了口气，目光中透露出一丝焦虑与担忧，问道：“探清府还剩多少人？”这个问题，仿佛是一块沉甸甸的石头，压在他的心头。
陈锦初听后，神色一黯，缓缓低下头，沉默了片刻。她的手指不自觉地揪着衣角，声音带着一丝哽咽，顿了顿说道：“不足百人……”说出这句话时，她感觉自己的声音都在颤抖，心中满是悲痛与无奈。
孟皓清听到这个数字，如遭雷击，脸上的肌肉微微抽搐了一下，苦笑着说道：“我对不起他们……”声音中充满了自责与愧疚，仿佛每一个字都带着千斤重的分量。他的脑海中浮现出那一张张熟悉的面孔，他们曾经一起训练、一起并肩作战，可如今，整整五千探清府探子，如今却已不足百人。袁举的牺牲还历历在目，而周千的情况他还一无所知，他深知，断臂对一个战士意味着什么，周千恐怕也不会有好的结果。想到这里，孟皓清的眼神中透露出深深的痛苦与自责，他缓缓闭上眼睛，泪水从眼角滑落。
他能感觉到，丹田处的气流犹如困兽一般，在体内横冲直撞，他集中精神，试图将这股气流引导至全身各处。