这条天下衙之后，门口的小厮匆匆跑来告知张好古：“老爷，外面有人求见，说是有贵客来访。”张好古心中不禁一怔，连忙问道：“哦？来者何人？”小厮赶忙答道：“回老爷，那来人自称周延儒。”
张好古闻听此言，脸上露出一丝惊讶之色。这周延儒可是朝中重臣，位高权重，他此番突然造访，究竟所为何事呢？不及多想，张好古立刻整了整衣冠，亲自快步迎出门外。
远远地，便瞧见一辆华丽的马车停在了门前。车帘掀开，一个身着锦衣华服、气宇轩昂的身影走下车来，正是周延儒。张好古急忙上前拱手施礼道：“哎呀呀，不知周大人今日大驾光临，下官有失远迎，万望恕罪！”周延儒微笑着摆了摆手，说道：“张大人客气了，快快请进府内说话。”
两人一同走进客厅，尚未落座，周延儒便迫不及待地开口对张好古道：“张大人，实不相瞒，此次前来乃是有事相告。镇抚司那边已经对孙怡元化用刑了，如今这孙元化可谓是十指伤残，浑身上下体无完肤啊！”张好古闻言，脸色骤变，惊得差点从椅子上站起来，忙问道：“什么？竟如此严重！那孙元化可曾认罪？”周延儒叹息一声，摇了摇头道：“说来也怪，这孙元化倒是硬气得很，任凭如何严刑拷打，就是不肯认罪。”接着，他又压低声音继续说道：“而且据我所知，镇抚司的人放话出来，只要孙元化肯答应下来，他们可以保证孙家上下无事；但若孙元化执意不从，恐怕就要牵连其家人了。”
张好古听闻此事之后，心中犹如压了一块巨石般沉重，憋闷得几乎无法呼吸。他眉头紧蹙，眼神中流露出深深的忧虑和不安。
“致远啊，你还年轻，脑子转得快，点子也多。你好好想想看，能不能想出个法子来救救孙元化，让他免受这牢狱之苦啊！哪怕只是保住他一条性命也好啊！”张好古满怀期望地看着致远，语气急切而诚恳。
致远沉思片刻后，抬起头望向张好古，眼中闪过一抹坚定：“周大人，不知可否允许我去探望一下我的师兄？或许当面见一见他，我便能想到一些应对之策。”
周延儒手抚胡须，微微眯起眼睛思考了一会儿，然后点了点头道：“嗯……此事倒也可行，去见见也好。”说罢，他立刻着手安排张好古前往牢房探视。
没过多久，张好古便装扮成孙元化的远房亲戚来到了大牢门口。当狱卒打开牢门时，一股刺鼻的霉味扑面而来。张好古强忍着不适走了进去，一眼就望见了蜷缩在角落里的孙元化。