会宁府的地宫祭坛弥漫着獾油腥气，金太宗完颜晟将郭猛的回信掷入火盆。羊皮卷上的汉文在烈焰中扭曲成蛇形，那句\"三宫六院换尔项上人头\"的朱批，竟将青铜祭鼎烧出龟裂纹。
勃鲁烈会议的火把彻夜未熄。五国部酋长带来的海东青焦躁地撕扯皮绳，这些猛禽爪间还沾着混同江对岸的雪泥。国相完颜宗干突然挥刀斩断案角：\"周人竟要纳我大金后妃为妾，此辱甚于阿疏叛逃！\"
地宫深处传来萨满的刺骨咒语，七名渤海匠奴正将缴获的周军铁浮屠熔铸成枷。完颜宗翰踹开地牢铁门，拎着半死的契丹舌人摔在舆图上：\"说！燕山粮道究竟埋在何处？\"血水浸透羊皮时，他忽然瞥见太行山北麓的隋朝密道标记。
翌日拂晓，金兀术率三百铁林军踏雪围住的斡鲁朵。这位太祖幼子解开狼裘，露出满背的护步达冈战创：\"叔父若再按兵不动，侄儿便带儿郎们去凿冰求鱼！\"他抛出的渔网里，赫然兜着三具西夏使臣的尸首。
会宁府的汉儿司书吏发现异常：送往高丽的二十车貂皮变成生蛆的黍米，渤海路转运使连续七日未发签押。当完颜希尹带人闯入官仓时，只见守库的曷苏馆女真兵醉卧在空粟筐旁，矛尖上挑着周军散发的\"均田免粮\"檄文。
正月廿三，白山黑水间的驯鹿蹄声压碎薄冰。完颜晟在祖宗崖前折断鹰笛，九部首领的骨箭筒同时插进盟誓石缝。金兀术割破手掌将血抹在耶懒路都统脸上：\"待踏破居庸关，南朝宫女任尔挑选！\"他身后三千\"剃头签军\"发出闷吼——这些被削去顶发的辽东汉儿，眼中跳动着复仇的幽火。