朱萱惊叹于他的画技，一时竟看入了迷，就这么看了几息的功夫，心中忽然又涌上些惆怅，不禁鼻头一酸，喃喃道了句，
“真好，画得真好。
今后就算不在宫中了，母妃见了此画，也能有个念想了。”
阮成峰对淑宁公主的那纸婚约，亦有耳闻。
瞬间就明白了她这是因为要外嫁藩国而心有愁思，他有心想要劝慰，可又觉得以他这么个外臣的身份，既然不能力挽狂澜让她免受其难，那便说再多也无用，终究眉头紧皱，轻抿了抿唇，并未多发一言。
画作需要风干装裱，这些杂务自然由宫人们去操心，朱萱在此呆久了也多有不便，微微同阮成峰颔首之后，便退了殿中，回了景瑜宫。
那纸婚约自小就压在头顶，朱萱又是个听之任之的性子，以往只安心待嫁，从未有过旁的心思。
可当夜，她将婢女收集来的状元诗作又细细看了几遍，想起在殿中莫名的春心萌动，竟生出些难得的反骨之心来。
她不想远离至亲血肉，嫁去外藩蛮夷之地。
她不想嫁。
可朱萱人微言轻，在此事上说不上话，现如今晏朝上下能帮得上她的，唯有一人，那便是太后李明珠。
翌日。
在去慈宁宫给太后例行请安之时，眼见李明珠的心情不错，所以朱萱在奉茶的间隙，大着胆子，颤声试探问出了多年来的夙愿，
“太后娘娘，儿臣……能不能不嫁去外藩？”
朱萱向来是谨小慎微的性子，在李明珠面前向来都是毕恭毕敬，侍奉周到，且向来少言寡语，是个软柿子，闷葫芦。
有时候李明珠想，若是宫里的人都如朱萱般乖巧懂事，易支配，那她不知该省心多少。
可偏偏就是这么个从未提过额外要求之人，今日乍然张嘴，所以才让人觉得格外纳罕，李明珠接过茶盏的指尖一滞，往身旁站在座下，正碧玉年华的淑宁公主瞧了一眼。
在宫中金娇玉贵养出来的公主，正是花色正好，碧玉年华的年纪，比花都更娇嫩几分……
若是经受过边陲藩国的风沙吹打，只怕不过半载，便会如残枝败叶般干瘪失光，难怪近来朝堂上那些御史，上了许多折子奏请取消和亲……
既然朱萱难得开了这个口，那李明珠自然是要表个态的，她的心向来硬些，若无十足把握之事，从不轻易允诺，所以只埋头在氤氲的茶雾中，缓缓道了句，
“此事是先帝在世时就定下的，乃是国约。
若是轻易推翻，难免其余藩国会觉得晏朝失信于人，不可倚靠。”
李明珠话里话外都透露出此事相干甚大，不可转圜的意味，使得朱萱心凉了半截，面上的神色尽是失落与伤悲，偏又明白此时不能失态，唇线紧抿，身姿僵直福安了一句，
“儿臣明白了，一切需以大局为重。”
李明珠将她的反应尽数瞧在眼里，心中难免有些不落忍。
其实于公，她向来觉得用女子和亲，换取僵境安宁一事极其不可取，于私，就算是看在朱萱母女二人多年来在后宫安分守己的份上，也理应帮上一帮。
可有些事情，不是有心帮就能成的。
李明珠幽幽叹了口气，总觉得驳了朱萱的面子，总该补偿给她点什么，思及离朱萱的生辰只有四个月有余了，便道了一句，
“这些时日，你也莫要拘着自己。
想要吃什么喝什么，都只管同宫人吩咐，若是想要出宫逛逛也无不可，在宫门下钥之前回来就行。”
这般乖巧和顺的姑娘，马上就要去和亲了，无需如往常那般拘束着，能松快一日便松快一日吧，更何况，宫中有她的母妃，这孩子不会抛下一切不顾远走高飞的。
*
已然入冬。
下了几场鹅毛大雪，就让世间万物都挂了白霜，天地间晶莹一片，将护城河都冻上了厚厚一层，呼啸寒风仿佛能刮入骨头缝中，吹得街道上赶路的人脚下步子都急了几分。
阮成峰端着暖炉安坐在马车上，只觉得车内被炭气熏得有些闷，不禁将窗帷挑起一条缝来透气，眸光顺着缝隙望去……
只见在前方的酒肆当中，有个秀美绝佳的女子，正坐在风口吃着冷酒，她面颊绯红，熏然欲醉，在回眸浅笑间，引得了许多男子停驻在木架外伸着脖子观看，他们的眸光不断打脸着女子的身段，尽显污秽。
阮成峰乍眼一看，只怕是认错了人。
再定睛瞧了瞧，没错，是她。
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