阮知州知道他这段时日挺忙的，前些日子听说斜对面的药铺为了争生意，还有意下药陷害他，好在阡陌聪明提前洞悉解决了。
“好，走吧！”
两人一道上街买了灯笼和对联，还有一些窗花回来。
左右闲着也无事，便自己来装饰。
阮知州负责挂灯笼，阡陌便负责递灯笼，又一边扶着梯子担心他没站稳摔下来。
挂好了灯笼，两人又一道去贴窗花。
阡陌负责刷浆糊，阮知州则负责张贴。
再然后是去门口贴对联，依旧是一个负责贴，一个负责递。
“你帮我看看，这样贴的正吗？”
阡陌后退几步看了看：“还要往左边一点。”
“这样吗？”
“再稍微往上一点点。”
“可以吗？”
“嗯。”
阮知州贴好后，刚从梯子上下来，一名打扮花枝招展的妇人面露喜色前来。
说是要给阮知州说亲。
一旁的阡陌闻言微愣，而后身侧的指节微微攥紧。
阮知州闻言亦是微愣，而后语气温和道：“您请回吧！我不欲说亲。”
媒婆不解：“夫子孤身一人，又才高八斗，相貌也是一等一的好，为何不愿说亲？”
“我已经老了，习惯了一个人。”
媒婆看着眼前也就四十来岁的阮知州，怀疑对方是在敷衍她：“夫子瞧着正值强壮之年，怎么会老。咱们镇上的李员外，八十了还娶续弦呢！”
“人各有志，您请回吧！”阮知州说罢，命管家给了些赏银。
媒婆见此便也就不好再强求。
阡陌下意识地松了口气。
其实，他倒也不必如此紧张，因为他知道对方不会再有嫁娶的心思了。
晚上。
阮知州命人早早的备好了年夜饭。
原本他是想请管家和府里的随从一道坐下来吃的，可管家说这不合规矩，于是只剩下了他和阡陌。
两个人至少有个伴儿，不至于让年夜饭显得太过冷清。
然今晚的阡陌却显得有些沉闷。
“还在想白天的事吗？”
阡陌闻言抬首，有些局促起来。
阮知州倒是神色如常。
他主动道：“阡陌，其实我知晓你的心思。”
阡陌闻言，唇角微启想要解释什么，却又不知该如何辩解。
阮知州继续道：“这十年来，多谢你的照顾。”
是要赶他走了吗？
阡陌握着筷子的指节微紧：“我……对不起。”
“心不由己，我不怪你。反倒是我很抱歉，可能没办法像年轻时候那样去热烈回应一段感情。”
阡陌闻言微怔，眼神有些迷茫一般。
阮知州道：“我下午说的那些话是真的，那日在学堂说的也是真的。我已经老了，没办法再去想那些情爱之事。若你不介意，我会将你当做家人一般长伴到老。若你介意……”
“我不介意。”
阡陌沉默了一下道：“其实，你不必觉得愧疚，能与你这样相伴，我已经心满意足了。”
《完》
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