中国虽然早在北宋便建立了世界上最早的天文钟，但是由于其结构过于复杂，所以当时并没有大规模建造或是复制。而这座最早的水运仪象台也在金兵攻陷汴梁的时候（1126年）被掠夺至中都，并在此后至少正常运转了十年。
而在南宋朝廷逃到临安之后，并没有将这座水运仪象台忘记。秦桧曾找到苏颂的后人，并派人到温州寻访苏颂的遗书，也请教过朱熹，想要复原这座水运仪象台，但是最终还是以失败告终。而到了元朝，甚至于郭守敬也曾试图复原这座水运仪象台，但是由于机构太过于复杂，没有人能看懂苏颂所写的《新仪象法要》，所以最终都不了了之。
但是，水运仪象台并不是明代以前天文钟的孤例，北宋太平兴国四年（979年），张思训便创造了由水银驱动的天文钟，而早在唐玄宗在位的开元十三年，僧人一行便创造了被称为钟表灵魂的擒纵结构。而到了元代，郭守敬虽然没有复原复杂的水运仪象台，但是也创造了灵台水运浑天漏。加上元代、明初正史中对于各种各样自动报时漏刻的描述，我们可以清晰地知道，自动报时装置及其精妙的机关，从未在中国大地上消失，只是因为时代的变迁，隐藏在不为人所知的角落里。
但是，中国的天文钟虽然在明初前一直有传承，却从未脱离一直关键的问题：水。使用水力，一直是中国漏刻计时的基础，同样也是早期欧洲天文钟的基础。欧洲的史料记载，1198年圣埃德蒙兹大隐修道院教堂发生火灾，于是修士们便“奔向时钟处取水”。
但是不同的是，在十四世纪初，用秤锤代替水力，出现了最早的机械钟，完成了动力上的转变。而中国则在十四世纪下叶，由朱元璋砸碎了水晶漏刻，正式将自动报时的天文钟送到了坟墓之中。
唐文郎面对水晶刻漏被砸碎十余年后，依然存于世上的自动报时机械，表达了发自肺腑的感叹，却被詹希原看成对于他那个报时仙子的艳羡。
唐文郎刚想多说些什么，却不知怎么说出口。谁料，这个时候，一个小厮举着伞在门外喊道：“军器局的唐大使可在这里？”
唐文郎不知所以，怎么到了礼部还有人找自己，忙应道：“我在这儿，谁找我？”
那小吏忙收了伞走近屋里，向唐文郎与詹希原拱手行礼后说道：“唐大使，可算找到你了，偰尚书回衙后听说你来了，正急着寻你呢，你快随咱来吧，莫要让偰尚书等急了！”
唐文郎有些诧异，虽然偰斯门口的小吏知道自己来了礼部，但是偰斯也没理由这么着急地找自己吧。
唐文郎忙向詹希原赔罪，然后随着小吏走出了铸印局衙门。虽然有小吏备的油纸伞，但是这雨还是太大，唐文郎感觉自己的靴子似乎都已经有些湿了，忙踮着脚尖快步向偰斯的尚书房跑去。
一路上雨下个不停，但是头上的乌云丝毫没有要消散的意思，反而变得更为阴沉下来。
“唐大使呀！我可算找到你了！”偰斯一看见唐文郎进来，急忙地说道。