北宋著名的科学家沈括在《梦溪笔谈》中记录：“世间锻铁所谓钢铁者，用柔铁屈盘之，乃以生铁陷其间，封泥炼之，锻令相入，谓之团钢，亦谓之灌钢。”
意思是说：世上所说的炼钢，就是在炼钢炉中，把熟铁屈绕成盘，并将生铁片嵌在盘绕的熟铁条中间，然后用泥把炼钢炉密封起来烧炼。待炼成后取出来锻打。用这种方法炼出来的钢，就称为团钢，也叫灌钢。
这种方法比较简单，也符合我们对于生熟铁冶炼的直观判断，但灌钢法的技术实际上一直在不断地发展。
明朝宋应星的《天工开物》记载道：凡钢铁炼法，用熟铁打成薄片如指头阔，长寸半许，以铁片束包尖紧，生铁安置其上，又用破草履盖其上，泥涂其底下。洪炉鼓鞴（bèi），火力到时，生钢先化，渗淋熟铁之中，两情投合。取出加锤，再炼再锤，不一而足。俗名团钢，亦曰灌钢者是也。
宋应星这段话的意思是说：炼钢的方法，是先把熟铁打成像手指头那样宽，一寸半左右长的薄片，然后用熟铁片束包扎紧，再将生铁放在扎紧的熟铁片上面。随后，盖上破草鞋（要用沾有泥土的，这样才不致于立即被烧毁），另外，在铁片底下还要涂上泥浆。当这一切都做完之后，把它放进洪炉里，用劲鼓风，达到需要的温度时，生铁便先熔化成铁液，渗淋到过再炼再锤，反复多次，才行。这样锤炼出来的钢，俗称团钢，也叫灌钢。
可以看出来，宋应星在明中期所描述的灌钢法，较之五百年前的沈括所描写的灌钢法已经有了极大的不同，无论是上面的破草鞋，还是乎逐渐解开了这个问题的谜底。
唐文郎来到了不远处冶铁的炉子前，这里正是在用灌钢法制造钢材，好供火器作坊使用。
见唐文郎过来，那些铁匠本想行礼，被唐文郎立马止住了，只叫他们做他们的事，自己有些不明白的，要看看学学。
只见铁匠如天工开物所说的那般，将熟铁与生铁锻炼成条后，叠放在一起，随后敲打几下使其相互之间连接，与后世大部分手工锻刀的并无不同。随后这些工匠也如书中所说那般，在钢的破草鞋盖在了炉口处。
看到那工匠这么做，唐文郎赶忙问到那草鞋的用途。
那工匠咧着嘴笑道：“这不是大使您让俺们用草鞋的嘛，咱以前要么直接用泥堵上，要么用个破草席子就好了，还是大使讲究，还要用这什么草鞋。”..
唐文郎一阵无语，仔细盯着那放在炉口的草鞋，思考着它的功用，既然它是工艺进化的产物，那么就一定有他的可取之处。
先是泥，随后草席，再最后沾有泥的草鞋？这是为了什么呢？最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢