“至于你此次前往登州所做的事情呢，皇上已经告知内阁，要他们尽快商议并制定出一个专门用来奖赏你的具体方案来。说实在话，这次你可真是立下大功一件呐！尽管最终你并没有成功夺回登州，但这场仗打得的确是相当漂亮！想当初，你仅仅率领着一千多名士兵，却能在登州城内犹如进入无人之地一般自由穿梭。而且啊，即便是周围有群狼环视、虎视眈眈，你和你的部下们居然也能够做到毫发无损，未损一兵一卒，甚至把敌人吓得闻风丧胆、落荒而逃！不得不说，你们护国军这回可是大大地长了威风，让咱们朝廷也跟着狠狠地扬眉吐气了一把！只可惜啊，其他的那些军队表现得就着实有些差劲喽。明明有着那么多的兵力，怎么就连区区一支叛军都对付不了呢？唉……”说到这里，徐光启忍不住长长地叹了一口气，脸上露出了一丝惋惜和无奈的神情。
“实在令人惋惜啊！这护国军虽然骁勇善战，但无奈其人马数量着实稀少。倘若我朝军队皆能如护国军一般英勇无畏、善于征战，那建奴怎敢如此张狂？闯贼又岂能发展壮大到这般地步？如今当真是一个多灾多难的时期啊！”老者满脸忧虑地叹息道。
张好古赶忙宽慰道：“老师，您莫要太过忧心。眼下局势虽艰难，但一切都会慢慢好起来的。这些困境不过只是暂时的而已，咱们华夏大地自古以来便是英雄辈出之地，绝不会缺少能够力挽狂澜之人。”
徐光启微微颔首，眼中闪过一丝欣慰之色，缓缓说道：“不错，想我大明江山幅员辽阔、人杰地灵，自然是不缺有识之士和忠义豪杰的。只要吾等齐心协力，定能共渡难关，重振大明雄风！”
“老师，关于朝廷此次欲行嘉奖予我的事宜，学生斗胆恳请辞去这一殊荣。实不相瞒，弟子如今虽已位高权重，但每走一步皆如履薄冰，战战兢兢。毕竟以弟子这般年纪便能身居此等要职，已然饱受众人侧目。若此时再加官进爵，恐怕便真成了‘木秀于林’之态，风必摧之啊！学生着实不愿成为那出头的椽子，一旦失去圣上的恩宠眷顾，那便如同无根浮萍一般，瞬间化为乌有。幸得尚有老师您护佑左右，而若师兄安然无恙，我与他师出同门，在朝堂之上尚能相互照应扶持。眼下最为关键的，便是全力确保师兄性命无虞。只要能够留住这条青山，日后何愁没有东山再起之日、重燃薪火之机呢？”
张好古言辞恳切地说完这番话语之后，徐光启微微颔首，陷入了短暂的沉默之中。显然，他深知张好古所言不无道理，然而究竟该如何方能保下孙元化的性命，却是一个令人棘手的难题。倘若当真存在可行之计，他们又何须在张好古身染沉疴之际相聚于此共商对策呢？